菱塘回族乡位于扬州北郊苏皖交界处，1988年5月12日经省政府批准成立，是江苏省唯一的民族乡。菱塘清真古寺就位于该乡清真村，考其根源，可谓历史悠久。
一
菱塘回回有史记载的历史渊源可上溯至元代初期。据史所载，唐、宋年间就有大批阿拉伯商人来扬州经商，经济的繁荣也增进了两国的文化交流，伊斯兰教作为异域宗教文化籍此进入了扬州。到南宋咸淳年间，穆罕默德十六世裔孙普哈丁来扬州传教，并在南门大街建有仙鹤寺。菱塘距扬州较近，往来商贾不断，相互联姻者有之，当地应该有穆斯林活动的踪迹，只是无有史料记载，难以论定。
元朝的“探马赤军”驻防各地，他们“上马为军，下马为垦”。元太祖于1271年下令，“探马赤军与民同编”。菱塘地处高邮湖畔，滩阔、草茂、地沃，这种天然之势有利“下马为垦”。菱塘在元朝就有“回回湾”，这与“下马为垦”的“回回军”极为有关。
元明鼎革之际，战争频繁，民不聊生，外地避乱逃荒来菱塘有之。清真村回回杨德良家谱有记可证：“吾族鼻祖修生公，原籍苏州吴门人氏。元末之时，明太祖起义，兵伐姑苏，士民望风归附。因避兵乱，举家北迁，道经维扬之北菱塘回回湾之地，见其风土人情醇美，便卜居于此……。”据此，足以证明，菱塘至迟在元朝时已有相当数量的回回在此定居。
从明朝永乐五年（1407）到弘治十一年（1498）阿À伯国家相继有专职的传教人士米里哈只、马哈谟德、展马陆丁、法纳等来扬州地区传教，后均卒葬于东郊墓地。其中米里哈只1407年是手持明成祖朱棣的《敕谕》在中国内地传教的。因有圣上的嘉许与特谕，当地穆斯林人口日益增多。这一点从现今菱塘回回的姓氏可以得到印证，除沙、马、哈、达、穆、白等回族标志性姓氏之外，其他几乎函盖了全乡的姓氏，尤以薛、杨居多。
到清朝中叶，部分外地贫穷穆斯林投亲靠友，迁居菱塘一带，开荒垦田，繁衍生息。据《高邮州志》记载，清光绪年间，菱塘回回有300余户，到民国初年已有400余户，计1600余口人。现如今菱塘回回已遍布本乡各村，有回族近1900户，7000多人。
二
菱塘清真古寺建于元末明初，距今已有600多年的历史。清真古寺初建于高邮湖畔芦柴港的东南面，今备荒村六组所在地，旧称“回回湾”、“沙湾”。据当地老人世代相传，该寺建于元末明初，仅瓦屋三间。其中大殿两间，阿訇住房一间，有专职阿訇一位。后被洪水冲毁，现此处尚存大量碎砖瓦片，古寺的墙脚仍明显可辨。
为避水患，明朝中叶，清真古寺迁至清真村杨大庄西首重建，规模较先前有所增加，除大殿外，还增设了厢房，聘阿訇两名。
第三次修建是在清朝，据《高邮州志》记载：“菱塘清真寺，重建于清道光二十四年（1844），为乡佬薛琦出资所建，有大殿、窑殿、前殿、水房，殡具室及阿訇宿舍共十三间瓦房”，寺址即今清真古寺所在，现寺内一棵参天银杏古树，即为其时所植。
到了民国十年（1921）秋，因狂风暴雨袭击，寺殿面临倒塌之危，其时，菱塘回回除迁居沪、宁等外地的，已发展到400余户，1600余人，原寺规模已又嫌小，加之回回小学设在北厢房，翻新扩建已迫在眉睫。时任高邮县菱塘桥回教联合会会长杨子源，副会长杨鸣九等人发起倡议，并慷慨首献巨资，广大回回积极响应捐助。同时派人前往沪、宁、港等地劝募，计得银元3400元。后派能工巧匠赴扬州、镇江等地清真寺观摩，绘来图纸，参照其建设格局，结合实际需要，前后费时三年，改建了窑殿、·建了前殿、大殿，并增建了南北厢房、会客厅，扩建了水房。1924年竣工前夕，安徽省天长县界牌镇回民薛文质出银元120元，在清真寺大门口献建照壁一座。照壁中央上方嵌有其先人“贞节孝坊”匾额及“圣旨”小石碑，两旁配有“名垂千古”、“流芳百世”的石碑短联，现均存寺中。经过·新扩建的清真寺共有瓦房26间，柴房、殡具室三间，前后三进，两厢三院，布局整齐，结构紧密，殿堂巍峨，屋宇宽敞。前有照壁，后有小院，占地面积2800平方米，为当时苏北农村罕见的大寺。此乃四建。“文革”期间，大部分房屋遭拆毁，宗教生活被迫停止。
党的十一届三中全会以后，为落实党的宗教信仰自由政策，1981年高邮宗教局拨款5000元、当地穆斯林捐款1万余元，复建简易大殿三间。菱塘回族乡成立前，乡政府拨款1000元、清真村捐助1000元，恢复门前照壁。1995年通过上级民族宗教部门和政府拔款、穆斯林捐助，其中香港沙席珍女士捐港币16000元等途径，先后筹资约22万元人民币，在原寺址上对清真寺进行落地重建，使其面貌焕然一新。此乃五建，
2008年5月12日菱塘回族乡成立20周年之际，清真古寺原来了第六次修扩建。此次修扩建始于2007年10月，历时近一年。近380万元的维修资金主要来源于省文物局、当地政府、民族企业家和省内外穆斯林的捐助。
修建后的清真寺占地面积25亩，建筑面积达3500平方米。主要建筑有牌坊、甬道、前厅、大殿、南北讲堂、水房等，基本保持了原有的古建筑风貌。整座建筑以东西轴线水平对称，坐西面东。门前增建了一座高10米的重檐双层斗拱牌坊，上书宋体 “开天古教”（面东）和“天方在望”（面西）。寺门口置一对五花石石鼓，据传这对石鼓是明代一位回族富商由福建经运河水运而来。以库法体书写的“泰斯密”作边饰的蓝字“清真寺”石额，嵌砌于寺门上端的封火墙式的门楼上。前厅与礼拜大殿之间有一中天井，天井南北各开一园门。北门上书“敬主”，过此门为北天井、北讲堂，现在是伊斯兰教文物和书籍陈列室，供平时参观学习所用；南门上书“爱人”，过此门为南天井、南讲堂，天井场地较大，过去为习武之所。院内有一口古井，过去沐浴之水全由之供应，水质清洌爽口。南讲堂是平时学习、开会处所。中天井之西即为大殿，面阔三楹，铺实木地板，前殿挂一幅抱联，上书：“认真主无虚，只凭万物作证；参造化皆实，唯求一理存心。”大殿内窑原面图案仿制南京净觉寺，横书“只有安拉是唯一的主宰”，中间为《古兰经》第112章。内窑上部是一座四角亭阁，翘角重檐，实为望月楼。殿内存放一只南宋宝庆元年（1225）制造的“盘龙铜炉”，系1933年祖籍菱塘的上海回族古玩商人薛贵笙所献。另有一只明宣宗（1426-1435）时所造的“三足铜鼎”，来历无考，均系平时燃香所用。望月楼后是花园，园北有一棵植于清初的银杏古树，枝叶茂盛，年年挂果。内窑南边有一株金桂，为薛玉宽妻子于光绪二十四年所栽。最西头即是水房和殡具室、储藏室。
三
菱塘清真古寺历来重视文化的普及教育和人才的培养。
1916年，高邮初废私塾，推行国民小学教育制度，乡老杨捷三等见多数家境贫寒的回民子女不能上学，即与时任寺董杨鸣九等人商议：在清真古寺内创办一所回民小学，当即得到大家的赞同，并成立校董会，校址设在清真寺北厢房，校名为“高邮西山市回民私立初级学堂”，校长聘请清末年秀才杨助廉担任。当时所收学生均为回族，学费为每人每年6£8元不等，特困生免收，每年招收学生近30人，教材以国家颁发的“国文”、“算术”、“修身”为主，年龄较大且好学的学生另授古文以满足他们的求知欲望。除此，当时的伊玛目还教授阿拉伯语与简单教义。后县教育局派来督学视察，见学校有发展前途，就改“私立”为“民办公助”。1927年改为“完全公办”，校名为“高邮县清真初级学校”。由于该校办学质量好，入学者日益增多，寺内已容纳不下。1950年，经公议决定学校由清真寺迁入胡氏祠堂，改名“高邮县菱北小学”，扩招生源，回、汉兼收。1988年又改名“菱塘回民小学”。回小的创立，为国家与地方培养了一大批有用之才。
在搞好文化教育的同时，培养年青一代的阿訇也成了历届寺管会的主要工作之一。1983年该寺民主管理委员会成立，1985年成立了高邮市伊斯兰教协会，历届会长为杨席、杨福坤。市伊协会同寺管会从1983年到2001年，经各级主管部门的同意，先后推荐17名有志于伊斯兰教事业的青年到省内的几所清真寺学习，后又由各地送至中国伊斯兰教经学院、郑州伊斯兰教经学院等地进一步深造，现全部受聘于省内各大清真寺。这批爱国爱教，具有一定宗教知识与文化理论水平的年青阿訇为当地的民族团级、宗教和睦、社会和谐作出了积极贡献。
（作者：薛龙和 镇江市伊斯兰教协会）
